Литопсы (Живые камни) являются наглядным примером такого явления, как мимикрия (способность к подражанию). Их форма точно копирует гальку и мелкие камешки. Степень подражания у Литопсов настолько велика, что даже звери, для которых Живые камни являются кормом, не всегда могут их найти.
Как и кактусы, Литопсы являются предметом коллекционирования.
Данное растение требует очень яркого солнечного света, с относительно сухим воздухом и очень высокой температурой летом; и очень сухого, светлого, холодного (12-15 гр.) содержания зимой.
Полив литопса
Обильный только в период роста (в марте-июне) , в зимний период в поливе совершенно не нуждаются.
Влажность воздуха
Низкая. В период роста можно время от времени опрыскивать воздух вокруг растения, чтобы вода не попадала на листья.
Уход за цветком
Так как в природе они произрастают на открытой местности, камушки хорошо переносят перепады температур и прямое солнце. Однако очень желательна постоянная ориентация относительно солнца.
Обычно «Живые камни» образуют целые заросли, плохо растут и почти не цветут, посаженные в отдельный горшок, поэтому растения одного возраста желательно содержать в одной плошке. Обильно поливают растение только в период роста, в марте- июне, давая почве просохнуть между поливами.
Излишняя влага губительна для них. В период бутонизации, в июле, полив прекращают до появления цветков. Во время цветения поливают, но редко, с полным высыханием почвы между поливами. После цветения, с ноября, наступает период покоя, который длится до появления признаков роста весной.
Зимовка Литопсов должна быть абсолютно сухой, солнечной, с низкой влажностью воздуха. Рано весной рост начинается с замены листьев. Старые листья желтеют, теряют тургор, «сползают» вниз, уступая место молодым листьям.
К концу лета старые листья высыхают до тонкой пленочки. Удалять их с растения не рекомендуется. Подкормка возможна в разгар вегетации как исключение (в том случае, если растение много лет не пересаживалось) раствором удобрений, взятых в половинной концентрации.
Размножение
«Живые камни» размножаются только семенами. Плоды оставляют на растении до вырастания молодых листьев, после чего их собирают и 4-6 месяцев дозревают в темном сухом месте. Перед посевом семена замачивают на 3-6 часов, поверхностно высеивают без просушивания и накрывают стеклом. Посевы ежегодно увлажняют из опрыскивателя и проветривают.
Для прорастания необходима дневная температура 30 гр., желательно ночное понижение температуры до 18-20 гр. при таких условиях всходы появляются в течение недели. Сеянцы пикируют после первой зимовки, не в первый, а во второй год жизни. Для них рекомендуется смесь из равных частей листовой, гнилисто-дерновой земли и мелкого гравия.
Пересадка
Пересаживают растения в период роста, когда растению уже становится тесновато в старом горшке. Весной их пересаживают в смесь из гнилисто-дерновой и листовой земли, крупнозернистый песок с кирпичной крошкой (2:1:3:2). При пересадке большая часть корней удаляется, но они быстро возобновляются. Сажают Литопсы кучками, закрывая шейку землей. Во избежание загнивания верхний слой необходимо присыпать мелким гравием.
Возможные проблемы
Во время зимовки могут поражаться корневым червецом, поэтому с началом роста следует обработать растение соответствующими защитными средствами.
